Les extraits de la première partie viennent du récapitulatif de votre professeur. Les questions ci-dessous servent à vous entraîner : elles ne prédisent pas celles de l’examinateur. Retrouvez aussi notre méthode de l’oral : déroulement, explication linéaire et entretien.

Pot-Bouille est au programme 2027 avec le parcours « Dévoiler les rouages de la société ». Le roman est disponible en lecture intégrale, et notre fiche bac détaille l'œuvre.

Ce que le parcours vous impose

Le libellé oriente toute la préparation : on attend que vous montriez un mécanisme, pas que vous racontiez une histoire. Zola ne dénonce pas des individus vicieux, il décrit un système où le mariage est une opération financière, la respectabilité une façade entretenue collectivement, et la domesticité le lieu où tout ce qu'on cache se voit.

Des extraits pour vous entraîner

L'incipit : l'arrivée d'Octave Mouret et la description de l'immeuble. Zola y installe en quelques pages l'opposition entre l'escalier principal, silencieux et tapissé, et ce qu'il dissimule. Cet extrait permet de travailler le regard du nouvel arrivant et les signes de respectabilité. Pour la première partie de l’oral, vérifiez s’il figure dans le récapitulatif des textes étudiés avec votre professeur.

La cour et l'escalier de service, où les bonnes se crient d'une fenêtre à l'autre les secrets de leurs maîtres. C'est le contrepoint de l'incipit, et le couple des deux textes fait une explication redoutable.

Les soirées chez les Duveyrier, où la comédie sociale se met en scène elle-même.

L'accouchement d'Adèle, seule dans sa chambre de bonne — la scène la plus dure du livre, et celle qui donne toute sa portée au reste.

Et la fin du chapitre XVIII : après la soirée chez les Duveyrier, le retour aux conversations des domestiques dans la cour met à distance la respectabilité des maîtres. La dernière réplique revient à Julie, et non à l’abbé Mauduit.

La question de grammaire

Pour vous entraîner, relevez des subordonnées relatives dans les descriptions et des négations dans les dialogues, puis expliquez leur construction. Ces exercices ne prédisent pas la question choisie par l’examinateur.

L'entretien

Deux angles efficaces. Le titre d'abord : une « pot-bouille » est le ragoût ordinaire, la cuisine de tous les jours. Expliquer ce choix de mot vulgaire pour désigner la bourgeoisie, c'est déjà répondre à la question du dévoilement.

Ensuite le personnage d'Octave, qu'on retrouve patron dans Au Bonheur des Dames : le même homme, la même méthode, mais appliquée au commerce. Montrer cette continuité impressionne, et prouve une lecture qui dépasse l'œuvre au programme.

Voir aussi notre guide des personnages et nos sujets de dissertation.

Repères dans le texte de Zola : chapitre I, arrivée de Plassans et découverte de l’immeuble ; chapitre XVIII, Adèle et dernier échange entre les domestiques.