Les extraits de la première partie viennent du récapitulatif de votre professeur. Les questions ci-dessous servent à vous entraîner : elles ne prédisent pas celles de l’examinateur. Retrouvez aussi notre méthode de l’oral : déroulement, explication linéaire et entretien.

Le texte de La Boétie est au programme 2027 avec le parcours « Défendre et entretenir la liberté », dans l'objet d'étude « La littérature d'idées ». Il est disponible en lecture intégrale, et notre fiche bac complète ce guide.

Un avantage et une difficulté

L'avantage : le texte est très court, on peut le connaître entièrement.

La difficulté : c'est un discours d'éloquence du XVIe siècle, avec des périodes longues, des exemples antiques et un vocabulaire daté. La lecture à voix haute y est plus exigeante que sur un roman, et elle vaut deux points. Travaillez-la en marquant les articulations logiques — c'est un texte qui se construit par étapes.

Les passages les plus donnés

L'ouverture, où La Boétie s'étonne que tant d'hommes obéissent à un seul, qui n'a d'autre puissance que celle qu'ils lui donnent.

Le passage de la résolution : cessez de servir et vous êtes libres, le colosse privé de sa base s'effondre de lui-même. C'est le cœur du texte.

La pyramide des complices : cinq ou six hommes en tiennent six cents, qui en tiennent six mille. Passage analytique, très riche pour une explication linéaire.

Le développement sur la coutume et sur les divertissements — théâtres, jeux, banquets — par lesquels les tyrans endorment les peuples.

La question de grammaire

Le texte est bâti sur l'interrogation rhétorique : La Boétie questionne sans attendre de réponse. C’est un point à travailler. Sachez distinguer interrogation directe et indirecte, et expliquer l'effet produit — la question rhétorique fait porter la démonstration par le lecteur lui-même.

L'entretien

Le meilleur angle est l'histoire du texte. La Boétie l'écrit très jeune, ne le publie pas, et ce sont des protestants qui le diffusent en 1574 pour en faire une arme contre la monarchie. Montaigne, son ami, a renoncé à l'intégrer aux Essais à cause de cette récupération.

Cela ouvre une belle question : un texte appartient-il à son auteur ou à ceux qui s'en servent ? Elle prolonge naturellement le parcours sur la liberté.

Attention au piège classique : « parce que c'était lui, parce que c'était moi » est de Montaigne dans les Essais, pas de La Boétie dans le Discours. Confusion fréquente, et un jury la relève.

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