Le déroulé complet du neuvième volume des Rougon-Macquart, publié en 1880. Le roman est disponible en lecture intégrale et en livre audio de 12 heures et 14 minutes.

Ce résumé raconte la fin.

La Blonde Vénus

Nana, la fille de Gervaise et de Coupeau, a dix-huit ans. Elle débute au théâtre des Variétés dans une opérette, La Blonde Vénus. Elle ne sait ni chanter ni jouer, et le directeur le dit crûment. Le public s'en moque : elle triomphe pour tout autre chose, et Zola le montre dans la première scène du livre.

Elle devient la courtisane la plus chère de Paris.

Muffat

Le comte Muffat de Beuville, chambellan de l'impératrice, dévot, marié, jusque-là irréprochable, tombe. Sa déchéance occupe la moitié du roman : il paie, il supplie, il accepte d'être humilié, il finit par servir de tapis à Nana pendant qu'elle reçoit d'autres hommes.

Autour d'eux, une cour se ruine. Le jeune Georges Hugon se tue d'un coup de ciseaux. Son frère Philippe vole sa caisse militaire et va en prison. Le comte de Vandeuvres, ruiné, s'enferme dans son écurie et y met le feu avec ses chevaux.

Les deux grandes scènes

La première est l'épisode avec l'acteur Fontan, où Nana quitte le luxe pour vivre avec un homme qui la bat et qu'elle entretient. Zola montre qu'elle n'est pas seulement une prédatrice.

La seconde est le Grand Prix de Paris, à Longchamp, où une pouliche porte son nom et gagne. La foule crie « Nana ! » dans un délire collectif, et la scène condense tout le roman : une femme et une jument acclamées du même cri.

La fin

Nana disparaît, voyage en Russie, revient. Elle est retrouvée dans une chambre du Grand Hôtel, mourante de la petite vérole contractée au chevet de son fils.

Zola décrit son visage détruit sur une page entière. Sous les fenêtres, la foule descend les boulevards en criant « À Berlin ! » : on est en juillet 1870. Le roman fait mourir son héroïne et l'Empire dans le même paragraphe.

Pour aller plus loin

Notre analyse de Nana et notre page d'écoute. Pour l'histoire de sa mère, le résumé de L'Assommoir.