La Religieuse en livre audio représente 5h44 d'écoute. Le roman est aussi disponible en lecture intégrale gratuite.

De quoi il s'agit

Suzanne Simonin est placée au couvent contre sa volonté : née d'un adultère, elle est le secret de famille qu'on fait disparaître. Elle refuse de prononcer ses vœux, on l'y contraint, elle intente un procès en nullité et le perd.

Suivent trois couvents et trois régimes. À Longchamp, une supérieure sadique la fait persécuter par la communauté entière — on la prive de tout, on la déclare possédée, on la laisse marcher pieds nus sur du verre. À Arpajon, la supérieure s'éprend d'elle, et Diderot décrit ce désir avec une précision qui a longtemps valu au livre sa réputation sulfureuse, alors que Suzanne, elle, ne comprend rien à ce qui lui arrive.

Elle finit par s'évader. Le manuscrit s'arrête sur elle, cachée, malade, écrivant à un marquis pour qu'il l'aide.

Un roman né d'un canular

L'origine du texte est un des meilleurs récits de l'histoire littéraire. Diderot et ses amis voulaient faire revenir à Paris le marquis de Croismare, parti dans sa province. Sachant qu'il s'était intéressé au cas réel d'une religieuse en procès, ils ont inventé une correspondance : de fausses lettres d'une religieuse en fuite implorant son secours.

Le marquis a répondu, s'est ému, a proposé de la recueillir. Il a fallu la faire mourir pour arrêter la plaisanterie. Diderot avait alors entre les mains une matière qu'il a transformée en roman, publié seulement après sa mort.

Ce n'est pas un pamphlet contre la foi. C'est un livre contre la contrainte : Diderot vise les vocations forcées, pas la religion.

Cinq heures trois quarts

Trois jours de trajets. Le texte est écrit à la première personne, sous forme de mémoire adressé à un destinataire — donc déjà une voix qui s'adresse à quelqu'un. Il passe très bien à l'écoute.

Notre analyse de La Religieuse revient sur la genèse et sur la construction du récit, et notre guide de lecture de Diderot situe le livre dans l'œuvre. Les autres titres de Denis Diderot sont réunis sur sa page.

Les premières minutes s'écoutent gratuitement, sans compte.