La Dame aux camélias en livre audio représente 5h01 d'écoute, soit à peu près trois trajets domicile-travail dans la semaine. Le roman est aussi disponible en lecture intégrale gratuite.

De quoi il s'agit

Paris, années 1840. Marguerite Gautier est une courtisane célèbre, entretenue par des hommes riches, reconnaissable au bouquet de camélias qu'elle porte à chaque première. Elle est tuberculeuse et le sait.

Armand Duval, jeune homme sans fortune, tombe amoureux d'elle et obtient l'impossible : qu'elle quitte cette vie pour s'installer avec lui à la campagne. Le père d'Armand vient alors trouver Marguerite en secret et lui demande de rompre, au nom de l'honneur de la famille et du mariage de la sœur d'Armand. Elle accepte, sans rien dire à Armand, et retourne à sa vie d'avant en le laissant croire qu'elle l'a trahi.

Armand l'humilie publiquement. Marguerite meurt seule, criblée de dettes, et il n'apprend la vérité qu'en lisant son journal après sa mort.

Pourquoi l'écouter plutôt que le lire

Le roman est construit comme une confession : Armand raconte l'histoire à un narrateur, et le dernier tiers est le journal de Marguerite lu à voix haute. C'est déjà de la parole. La lecture à voix haute ne fait qu'expliciter une forme qui était orale dès l'origine.

C'est aussi un livre court et à intrigue unique, sans digression ni personnage secondaire à retenir — ce qui en fait un bon premier livre audio si vous n'avez pas l'habitude du format.

Cinq heures, c'est quoi

À raison de quarante minutes par jour de trajet, le roman tient en une semaine de travail. En une fois, c'est un long après-midi. Les 5h01 sont la durée réelle de notre enregistrement, pas une estimation.

Ce qu'il faut savoir

Le livre est de Dumas fils, pas de Dumas père. Alexandre Dumas fils avait vingt-trois ans quand il l'a publié en 1848, et l'histoire est en grande partie la sienne : il a réellement aimé une courtisane, Marie Duplessis, morte à vingt-trois ans en 1847. Il a écrit le roman dans l'année qui a suivi sa mort.

Verdi en a tiré La Traviata cinq ans plus tard, ce qui explique que beaucoup de gens connaissent l'histoire sans avoir jamais lu le livre. L'opéra a changé les noms — Violetta, Alfredo — mais suit le roman de près.

Les premières minutes s'écoutent gratuitement, sans compte.