Sans famille en livre audio représente 17h50 d'écoute — un des plus longs enregistrements du catalogue.

De quoi il s'agit

Rémi a huit ans quand il apprend que la femme qui l'a élevé n'est pas sa mère : il a été trouvé bébé, abandonné avenue de Breteuil dans des langes de dentelle. Son père adoptif le vend au signor Vitalis, musicien ambulant qui parcourt la France avec trois chiens et un singe.

Commence une traversée du pays entier : les routes, les foires, la neige où meurent les chiens, la mort de Vitalis gelé devant une porte, la mine inondée où Rémi passe des jours sous terre, les Anglais qui le réclament comme leur fils et qui mentent.

Il retrouve sa vraie mère à la fin. C'est un des rares romans de ce genre où l'on ne triche pas sur la dureté du chemin.

Un livre plus dur qu'on ne s'en souvient

Publié en 1878, couronné par l'Académie française, il a été pendant un siècle un livre d'école. Beaucoup en gardent le souvenir d'un conte gentil ; à la relecture, c'est un roman sur la misère enfantine, la faim, le travail des enfants et l'abandon, écrit sans édulcorer.

Vitalis, en particulier, n'est pas un tuteur bienveillant de convention : il achète l'enfant, l'exploite, lui apprend à lire et à chanter, et se révèle être un ancien chanteur célèbre qui a tout perdu. La relation est beaucoup plus trouble et plus belle que le souvenir qu'on en garde.

Dix-huit heures

Deux à trois semaines de trajets. La structure en épisodes de voyage rend l'écoute fractionnée très confortable : chaque étape forme un bloc, et l'on reprend sans effort.

C'est aussi un des rares titres longs du catalogue qui fonctionne en écoute familiale, à condition d'être prévenu que certains passages sont durs — la mort des chiens, l'accident de la mine.

Notre présentation du roman revient sur sa place dans la littérature de jeunesse. Les autres titres d'Hector Malot sont réunis sur sa page.

Les premières minutes s'écoutent gratuitement, sans compte.