Le déroulé complet du roman de 1731, au programme du bac de français. Le texte est disponible en lecture intégrale et en livre audio de 4 heures et 29 minutes.

Ce résumé raconte la fin. Rappel important pour un devoir : tout le récit est fait par des Grieux lui-même, des années après, et il n'y a aucune autre version des faits.

Amiens

Le chevalier des Grieux, dix-sept ans, brillant élève promis à l'ordre de Malte, voit descendre d'un coche une jeune fille que sa famille envoie au couvent. Il lui parle une heure. Le soir même, ils partent ensemble pour Paris.

Ils vivent heureux quelques semaines. Puis Manon, sans le lui dire, accepte la protection d'un fermier général, M. de B..., qui a de l'argent. Le père de des Grieux le fait enlever et ramener chez lui.

Saint-Sulpice

Des Grieux, guéri croit-il, reprend ses études de théologie au séminaire de Saint-Sulpice et y brille. Il soutient une thèse remarquée.

Manon vient l'écouter. Il quitte tout le soir même.

Commence alors la partie la plus longue du roman : le couple a besoin d'argent, beaucoup, et des Grieux devient tricheur professionnel dans une association de joueurs. Chaque fois qu'ils sont ruinés, Manon accepte un protecteur ; chaque fois, des Grieux la reprend en montant une escroquerie contre l'homme en question.

La prison

Une de ces manœuvres échoue. Des Grieux est enfermé à Saint-Lazare, Manon à l'Hôpital général. Il s'évade en tirant sur un portier, qu'il tue — détail qu'il mentionne à peine, et sur lequel un devoir attentif doit s'arrêter.

Il fait ensuite évader Manon avec l'aide de son frère, Lescaut, qui sera tué peu après dans la rue.

Le fils du fermier général les fait arrêter une dernière fois. Manon est condamnée à la déportation en Louisiane comme fille de mauvaise vie. Des Grieux tente de la libérer par la force, échoue, et obtient d'embarquer avec elle.

La Nouvelle-Orléans

Là-bas, les deux amants vivent enfin tranquilles et décident de se marier. Le gouverneur refuse : il veut Manon pour son neveu. Des Grieux se bat en duel, croit l'avoir tué, et ils fuient tous les deux dans le désert.

Manon meurt d'épuisement au bout de quelques heures de marche. Des Grieux creuse une fosse avec son épée, l'enterre, se couche sur la tombe et attend la mort. On viendra le chercher.

Pour aller plus loin

Notre analyse de Manon Lescaut revient sur le narrateur non fiable et sur le parcours « personnages en marge, plaisirs du romanesque ». Voir aussi notre guide de la dissertation.