Les Diaboliques en livre audio représentent 6h10 d'écoute. Le recueil est aussi disponible en lecture intégrale gratuite.

Six nouvelles, six femmes

Publié en 1874, le recueil rassemble six récits qui ont tous la même armature : quelqu'un raconte, dans un salon ou une voiture, une histoire ancienne dont il a été témoin ou complice. Et dans chacune, une femme commet quelque chose que le narrateur n'arrive pas à nommer.

Le Rideau cramoisi ouvre le volume et reste le plus célèbre : un officier raconte comment, jeune, il a été rejoint chaque nuit par la fille de ses logeurs, qui ne lui adressait pas la parole le jour — jusqu'à ce qu'elle meure dans ses bras, et qu'il doive sortir le corps sans réveiller la maison. On ne saura jamais ce qu'elle voulait.

Suivent Le Plus Bel Amour de Don Juan, Le Bonheur dans le crime, Le Dessous de cartes d'une partie de whist, À un dîner d'athées et La Vengeance d'une femme. Le procédé est constant : le narrateur s'arrête avant l'explication, et l'effet vient de ce trou.

Un livre saisi par la justice

Le parquet a fait saisir l'édition originale et menacé l'auteur de poursuites pour outrage aux bonnes mœurs — vingt ans après le procès de Madame Bovary. Barbey a dû racheter et détruire une partie du tirage. Le recueil n'a été réédité qu'en 1882.

Ce qui choquait n'était pas la crudité, très mesurée, mais le refus de juger. Barbey était catholique et monarchiste ; il raconte des crimes sans que la morale reprenne jamais la main, et c'est ça qui a paru intolérable.

Six heures, par morceaux

Trois ou quatre jours de trajets. La structure en six nouvelles indépendantes rend l'écoute fractionnée idéale : une nouvelle par trajet, sans rien à retenir d'une fois sur l'autre.

Et le recueil est fait pour être entendu, littéralement : ce sont des histoires racontées à voix haute par un conteur à un auditoire. Le livre audio ne fait que rendre à ces textes leur forme d'origine.

Notre présentation des Diaboliques revient sur chacune des six nouvelles. Les autres titres de Barbey d'Aurevilly sont réunis sur sa page.

Les premières minutes s'écoutent gratuitement, sans compte.