Ce résumé du Mystère de la chambre jaune de Gaston Leroux révèle le coupable et la solution. Vous trouverez des repères pour les 29 chapitres du roman, puis une explication de la chambre close, de la galerie et du secret de Mathilde Stangerson. Pour découvrir l'enquête en gardant la surprise, choisissez notre résumé et analyse sans spoiler.

L'essentiel : Mathilde Stangerson est retrouvée grièvement blessée dans une chambre fermée de l'intérieur. Le reporter Joseph Rouletabille démontre que l'agression et les cris entendus pendant la nuit correspondent à deux moments différents. Il démasque Frédéric Larsan : le policier est aussi le criminel Ballmeyer, qui a épousé Mathilde sous le nom de Jean Roussel.

Les personnages à distinguer

  • Joseph Rouletabille : reporter de dix-huit ans, il mène sa propre enquête.
  • Sainclair : avocat et ami de Rouletabille, il raconte l'affaire. Certains épisodes nous parviennent aussi par le carnet du reporter ou des documents insérés dans le récit.
  • Mathilde Stangerson : victime des agressions, elle travaille avec son père, le professeur Stangerson, au domaine du Glandier.
  • Robert Darzac : fiancé de Mathilde, il refuse de justifier certaines absences et devient le principal accusé.
  • Frédéric Larsan : policier réputé dont les conclusions accablent Darzac. Le dénouement révèle qu'il est Ballmeyer, également connu sous le nom de Jean Roussel.
  • Le père Jacques : serviteur des Stangerson. Il faut le distinguer du père Mathieu, aubergiste du Donjon, et du garde du domaine, surnommé l'homme vert.

Résumé des chapitres 1 à 7 : le crime et les premières observations

Chapitre 1 — Une chambre fermée, une victime, aucun agresseur

Sainclair présente l'affaire à travers les articles de presse d'octobre 1892. Mathilde a été retrouvée blessée après des cris et un coup de feu. La porte était verrouillée, la fenêtre protégée et close : personne ne comprend comment l'agresseur aurait pu disparaître.

Chapitre 2 — L'entrée en scène de Rouletabille

Le narrateur présente son jeune ami journaliste. Rouletabille s'intéresse aussitôt à l'affaire et se méfie de l'accumulation de traces qui semblent désigner trop commodément un suspect. Il entraîne Sainclair dans son enquête.

Chapitre 3 — Le trajet avec le juge

Dans le train vers Épinay-sur-Orge, Rouletabille et Sainclair rencontrent le juge de Marquet et son greffier. Les renseignements recueillis précisent l'impossibilité matérielle de la fuite. Le reporter accorde déjà une importance particulière à la balle retrouvée dans le plafond.

Chapitre 4 — Le domaine du Glandier

Le récit décrit le château, son isolement et l'installation du professeur avec sa fille. Ce détour donne les repères nécessaires pour comprendre les déplacements : le pavillon du laboratoire et de la chambre jaune se trouve à l'écart du château.

Chapitre 5 — La phrase qui trouble Darzac

Les deux amis aperçoivent Larsan examinant le terrain. Rouletabille rencontre Darzac et prononce une phrase à propos d'un presbytère et d'un jardin. La réaction du fiancé lui permet de comprendre que ces mots touchent à un secret et d'obtenir accès au domaine.

Chapitre 6 — Vers la chambre jaune

Rouletabille découvre les lieux, interroge ses interlocuteurs et observe les indices du pavillon. Les concierges sont retenus dans le cadre de l'enquête. La visite conduit les deux amis jusqu'à la porte derrière laquelle le drame aurait eu lieu.

Chapitre 7 — Un cheveu sous le lit

Le reporter examine minutieusement la chambre, jusque sous le lit. Un parfum réveille en lui le souvenir de la dame en noir. Il emporte notamment un cheveu blond : la portée de cette découverte matérielle ne sera expliquée qu'au dénouement.

Résumé des chapitres 8 à 13 : témoignages et fausses pistes

Chapitre 8 — Le récit de Mathilde

Le juge interroge la blessée. Son témoignage fournit un emploi du temps et une version de l'agression, mais ne résout pas l'énigme. Rouletabille y cherche les moments où le professeur et sa fille ont pu se trouver séparés.

Chapitre 9 — Deux façons de lire les traces

Les empreintes du parc nourrissent les raisonnements de Rouletabille et de Larsan. Leurs observations ne les conduisent pas aux mêmes conclusions. Le jeune journaliste se refuse à confondre des indices compromettants avec une preuve de culpabilité contre Darzac.

Chapitre 10 — L'auberge du Donjon

Sainclair et Rouletabille s'arrêtent à l'auberge. Le père Mathieu, sa femme et les tensions de leur entourage entrent dans le récit. Ces personnages secondaires et leurs secrets auront leur place dans l'explication des événements du domaine.

Chapitre 11 — L'explication de Larsan

Les interrogatoires font apparaître le vol des documents scientifiques et l'importance d'une petite clef. Larsan soutient que le professeur a pu laisser sortir l'agresseur pendant qu'il était seul devant la porte. Stangerson le nie ; Rouletabille lui accorde sa confiance.

Chapitre 12 — Une canne achetée à Paris

La canne de Larsan devient un indice embarrassant. Sainclair apprend qu'un homme ressemblant à Darzac l'a achetée à Paris le soir du drame. Les enquêteurs ne tirent pas encore la bonne conclusion du mensonge de Larsan, censé avoir été à Londres.

Chapitre 13 — La lettre du presbytère

Appelé au Glandier le 2 novembre, Sainclair retrouve Rouletabille. Celui-ci explique comment il a entendu Mathilde et Darzac parler d'une lettre lors d'une réception à l'Élysée. Les mots sur le presbytère sont liés à leur inquiétude, bien antérieure à l'enquête.

Résumé des chapitres 14 à 19 : la galerie inexplicable

Chapitre 14 — Attendre le retour de l'inconnu

Le carnet de Rouletabille fait revenir le récit à une nuit antérieure au retour de Sainclair. Le reporter pense que l'inconnu va revenir auprès de Mathilde et prépare une surveillance du château.

Chapitre 15 — Le traquenard

Rouletabille organise la poursuite autour des galeries et observe un homme dans l'appartement de Mathilde. La disposition des lieux et la position des participants doivent, en principe, rendre sa fuite impossible.

Chapitre 16 — Une disparition sous les yeux des poursuivants

L'inconnu semble s'évanouir au croisement des galeries. Rouletabille, Stangerson, le père Jacques et Larsan se retrouvent sans avoir arrêté celui qu'ils poursuivaient. Aucune cachette ni issue secrète ne fournit d'explication.

Chapitre 17 — Après la poursuite

Mathilde apparaît et les recherches reprennent. Le mystère de la galerie s'ajoute à celui du pavillon. La présence de l'inconnu auprès de la jeune femme et les silences de celle-ci rendent l'affaire plus difficile à interpréter.

Chapitre 18 — Le cercle du raisonnement

Rouletabille reprend le problème à partir de ce qui est matériellement possible. Il refuse de bâtir toute sa conclusion sur des empreintes. Si l'homme ne pouvait pas sortir de l'espace surveillé, il faut expliquer sa présence à l'intérieur.

Chapitre 19 — Préparer la nuit du 2 novembre

Le récit rejoint le retour de Sainclair. Au Donjon, Rouletabille expose ses inquiétudes : Darzac doit s'absenter et Mathilde pourrait recevoir une nouvelle visite. Il veut organiser une protection autour de son appartement.

Résumé des chapitres 20 à 25 : une nouvelle attaque

Chapitre 20 — La fiole dans le verre

Après une rencontre avec Arthur Rance, les deux amis préparent la surveillance. Ils surprennent Mathilde versant le contenu d'une fiole dans le verre de son père. Ce geste montre qu'elle agit elle-même pour soustraire quelque chose à ses regards.

Chapitre 21 — Sainclair à l'affût

Sainclair surveille la galerie depuis un cabinet et dispose d'un signal convenu avec Rouletabille. Mais le plan se dérègle. Lorsqu'il cherche son ami, il le trouve étendu sur le sol de sa chambre.

Chapitre 22 — Le garde mort

Rouletabille a été endormi par un narcotique. Une nouvelle attaque contre Mathilde déclenche une poursuite et des tirs. Le corps retrouvé est celui du garde, mais il porte une blessure de couteau au cœur, et non une blessure par balle.

Chapitre 23 — Deux pistes côte à côte

Les empreintes de deux personnes qui ont marché ensemble conduisent Rouletabille et Larsan à interroger le père Jacques. Son récit d'un fantôme noir masque un déplacement qu'il ne veut pas expliquer. Toutes les dissimulations du domaine ne désignent donc pas nécessairement le meurtrier.

Chapitre 24 — L'arrestation de Darzac

Mathilde est gravement atteinte et Darzac ne peut expliquer ses absences. Il est arrêté. Rouletabille affirme connaître les deux faces de l'assassin, mais ne livre pas encore son identité aux autres personnages.

Chapitre 25 — Le départ du reporter

Rouletabille quitte le Glandier puis part en voyage. Il estime que les lieux lui ont appris ce qu'ils pouvaient lui apprendre. Sainclair ne le reverra qu'au procès de Darzac.

Résumé des chapitres 26 à 29 : le procès et les révélations

Chapitre 26 — Un témoin attendu aux assises

Le procès s'ouvre à Versailles le 15 janvier. Le journal de Rouletabille annonce qu'il peut sauver Darzac ; une lettre doit être ouverte si le reporter ne revient pas. Alors que les témoignages s'accumulent, sa voix se fait enfin entendre dans la salle.

Chapitre 27 — Larsan démasqué et le crime reconstitué

Revenu d'Amérique, Rouletabille révèle que Larsan est Ballmeyer. Il explique la galerie, la mort du garde et les deux phases du drame de la chambre jaune. Il a laissé au criminel le temps de fuir avant de le nommer. Sa démonstration permet l'acquittement de Darzac.

Chapitre 28 — Ce que signifiait la canne

Rouletabille revient avec Sainclair sur l'indice qu'ils ont mal interprété. Larsan a acheté la canne pour garder sa main refermée et cacher une blessure reçue lors de l'agression. L'objet aurait pu les conduire plus tôt à soupçonner le policier.

Chapitre 29 — Le passé de Mathilde

Le narrateur révèle le mariage secret de Mathilde en Amérique avec Jean Roussel, alias Ballmeyer. Ce passé explique le chantage exercé sur elle et Darzac. Le chapitre mentionne aussi un fils né de cette union, mais réserve son histoire pour un autre récit.

La fin expliquée : comment l'assassin est-il sorti de la chambre jaune ?

L'agresseur n'est pas dans la chambre au moment où l'on entend les cris nocturnes. L'erreur consiste à faire coïncider l'agression réelle avec l'alerte donnée vers minuit et demi. Rouletabille sépare deux séquences :

  1. Vers six heures du soir : Mathilde entre seule dans le pavillon, tandis que son père est retenu par le garde. Ballmeyer l'attaque. Elle tire au revolver et le blesse à la main ; il fuit par le laboratoire puis la fenêtre du vestibule. Elle dissimule l'agression et retourne travailler auprès de son père.
  2. Pendant la nuit : enfermée dans sa chambre, Mathilde revit la scène dans un cauchemar. Son geste renverse la table de nuit ; un coup de revolver part accidentellement. En tombant, elle se blesse gravement à la tempe contre un angle du marbre. Son père et le père Jacques croient entendre une agression en cours.

Le cheveu ensanglanté découvert sur le marbre, la balle au plafond et l'emploi du temps rendent cette reconstitution possible. La solution ne suppose ni passage secret ni traversée des murs : elle repose sur une erreur concernant le moment des faits.

Pourquoi Larsan disparaît-il dans la galerie ?

Il ne disparaît pas physiquement. Profitant de quelques secondes hors du regard des autres, il retire son déguisement et revient vers eux comme un poursuivant. Rouletabille a vu simultanément l'inconnu et chacun des autres participants, mais jamais l'inconnu et Larsan. Ils sont un seul homme.

Pourquoi le garde est-il mort ?

Lors de la seconde attaque, le garde rencontre l'agresseur en fuite et reçoit un coup de couteau. Les poursuivants, qui viennent de tirer, prennent d'abord son corps pour celui de l'homme qu'ils chassaient. Rouletabille distingue cette nouvelle victime du véritable criminel.

Pourquoi Mathilde et Darzac gardent-ils le silence ?

Mathilde a épousé Jean Roussel contre l'avis de son père, avant d'apprendre qu'il s'agissait du criminel Ballmeyer. Revenue auprès du professeur, elle lui a caché ce mariage. Alors qu'elle croit son mari mort et envisage d'épouser Darzac, Ballmeyer réapparaît et menace de révéler son passé.

Darzac connaît ce secret et veut protéger Mathilde. Les rendez-vous imposés par le maître chanteur le rendent absent aux moments qui l'accusent ; expliquer ces absences reviendrait à exposer le passé de sa fiancée. Le roman présente Mathilde comme une victime des violences et du chantage de Ballmeyer.

Rouletabille avertit Larsan avant de le dénoncer : il veut sauver Darzac et protéger Mathilde, et déclare refuser de livrer un homme au bourreau. La fuite du criminel laisse cependant une suite possible. Le Parfum de la dame en noir prolonge l'histoire ; l'identité du fils évoqué au dernier chapitre n'est pas à confondre avec une révélation explicitement donnée dans ce premier roman.

Lire le roman et vérifier les passages

Ces repères suivent les 29 chapitres du texte intégral, et non une adaptation au cinéma ou une édition abrégée. Les explications décisives figurent au chapitre 27 ; la canne est éclaircie au chapitre 28 et le passé de Mathilde au chapitre 29. Le récit emploie plusieurs retours en arrière : l'ordre des chapitres ne correspond donc pas toujours à l'ordre des événements.

Vous pouvez lire Le Mystère de la chambre jaune sur Vinteuil, retrouver notre guide de l'écoute ou découvrir les livres de Gaston Leroux.

Source du résumé : Gaston Leroux, Le Mystère de la chambre jaune, texte intégral et table des chapitres, Project Gutenberg. Résumé rédigé et vérifié à partir du roman le 8 septembre 2026.