La Guerre des mondes en livre audio représente 5h36 d'écoute. Le roman est aussi disponible en lecture intégrale gratuite.

De quoi il s'agit

Un cylindre tombe dans la lande de Woking, au sud-ouest de Londres. La foule s'approche, curieuse. Ce qui en sort brûle les premiers arrivants au rayon ardent, et l'Angleterre découvre en quelques jours qu'elle n'a aucun moyen de résister.

Le narrateur, un écrivain anonyme, raconte sa fuite : les routes saturées, les villages vidés, les tripodes qui avancent en ligne, l'herbe rouge qui recouvre la Tamise. Il passe une partie du livre coincé sous les décombres d'une maison, à observer les Martiens par une fente.

Et l'humanité ne gagne pas. Les envahisseurs meurent de leurs propres microbes, contre lesquels ils n'avaient aucune défense — une fin qui a fait scandale à l'époque parce qu'elle refuse tout héroïsme.

Pourquoi il compte encore

Publié en 1898, c'est le texte qui fonde à peu près tout le genre de l'invasion extraterrestre. Wells y renverse délibérément le regard colonial de son époque : il écrit dans les premières pages que les Britanniques ont fait subir aux Tasmaniens exactement ce que les Martiens leur font, et le roman entier découle de cette phrase.

C'est aussi le livre que la radio a rendu célèbre autrement, avec l'adaptation d'Orson Welles en 1938 et la panique qu'elle aurait provoquée — épisode largement exagéré depuis, mais qui dit quelque chose de juste : ce texte fonctionne remarquablement bien à l'oreille.

Cinq heures et demie

Trois jours de trajets, ou une longue soirée. Le récit est à la première personne, linéaire, sans intrigue secondaire — un très bon premier livre audio. Et le format sied particulièrement à ce texte, qui est écrit comme un témoignage.

Notre présentation du roman revient sur sa portée politique. Les autres titres de H. G. Wells sont réunis sur sa page.

Les premières minutes s'écoutent gratuitement, sans compte.