Indiana est le premier roman signé du seul nom de George Sand, en 1832. Il a fait d'elle, à vingt-huit ans, l'un des auteurs les plus lus de France. Il est disponible chez nous en livre audio intégral, dans une version de 7 heures et 57 minutes.

Quatre personnages, un piège

Indiana Delmare, créole de l'île Bourbon, a été mariée très jeune au colonel Delmare, brutal, jaloux, beaucoup plus âgé. Elle vit dans une propriété de Brie avec lui et avec son cousin Ralph, Anglais taciturne dont personne ne devine les sentiments.

Arrive Raymon de Ramière, jeune homme du monde, séduisant et parfaitement égoïste. Indiana s'attache à lui avec une intensité totale ; il la trouve encombrante dès qu'elle devient sérieuse.

Le roman est la démonstration de ce déséquilibre : elle risque tout, il ne risque rien. Et quand elle vient enfin à lui, libre, il vient de se marier avec une héritière.

Ce que Sand met en accusation

Le mariage tel que le Code civil l'organise. Elle l'écrit sans détour dans sa préface de 1832 : son livre est un plaidoyer contre une loi qui fait de la femme une mineure à vie, et contre l'opinion qui condamne celle qui s'en échappe.

L'argument est d'autant plus efficace qu'aucun des hommes n'est un monstre de convention. Delmare n'est pas cruel par vice, il est un militaire de son époque qui applique un droit ; Raymon n'est pas un séducteur professionnel, c'est un homme ordinaire qui ne paie jamais.

Le personnage de Ralph, en revanche, réserve au lecteur le vrai retournement du roman, et la fin — une tentative de suicide à deux au bord d'une cascade de l'île Bourbon — a fait couler beaucoup d'encre. Sand y refuse à la fois la mort punitive de l'héroïne adultère et le happy end bourgeois.

Où le situer

C'est le Sand le plus vif, écrit avant les grands romans champêtres. Sa langue est rapide, son ironie constante, et ses portraits masculins d'une dureté qu'on n'attend pas.

Notre biographie de George Sand retrace la période où elle écrit ce livre — la séparation, l'installation à Paris, le pseudonyme — et notre article sur La Marquise propose un texte beaucoup plus court pour la découvrir.