Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) est un écrivain, philosophe et musicien genevois de langue française, l'un des penseurs les plus influents des Lumières. Ses idées sur l'éducation (Émile), le contrat social (Du contrat social), la nature humaine (Discours sur l'inégalité) et l'autobiographie (Les Confessions) ont profondément marqué la philosophie, la politique et la littérature. Rousseau croit en la bonté naturelle de l'homme, corrompu par la société et la civilisation. Sa pensée a nourri la Révolution française et le romantisme. Les Confessions, où il se met à nu avec une sincérité inédite, inaugurent le genre de l'autobiographie moderne.
